Алжир, конец тридцатых. Мерсо — молчаливый парень с привлекательной внешностью — отправляется проводить мать в последний путь. На кладбище он остается сух, слез нет. Вернувшись к обычным дням, он ощущает лишь тягучую скуку, будто внутри образовалась пустота. Завязываются отношения с Мари, но и они не наполняют существование смыслом. Каждый новый день похож на предыдущий, лишенный оттенков, пока в один знойный полдень на берегу моря не случается нечто. Это происшествие переворачивает жизнь не только самого Мерсо, но и тех, кто находится рядом с ним.