На севере Англии жил небогатый дворянин в старом поместье, которое называлось Грозовой перевал. Однажды он встретил на дороге оборвыша-мальчишку и пожалел его, взяв в свой дом. Дочь хозяина, Кэтрин, дала найдёнышу имя Хитклифф. С той поры они с девочкой стали неразлучны, проводя вместе дни напролёт.
Шли годы. Состояние хозяина таяло, пока не иссякло вовсе. Пришло время Кэтрин подумать о замужестве. Выбор её пал на соседа — молодого человека из новых богачей, чьё имение располагалось неподалёку. Для неё этот брак казался единственным разумным выходом.
Хитклифф, всем сердцем привязанный к Кэтрин, не смог снести её решения. В отчаянии он ушёл из Грозового перевала, исчезнув без следа. Прошло несколько лет. И вот он вернулся — уже не бедный приёмыш, а уверенный в себе человек с состоянием.