Одесса, едва оправившаяся от войны. На улицах царит хаос, власть криминальных группировок сильнее милицейской. Особенно дерзко действует одна банда — в ней собрались бывшие диверсанты. Говорят, возглавляет их человек по кличке Академик. Даже свои подчиненные в лицо его не знают, только выполняют приказы. Цель — военные склады. Оттуда вывозят всё: пайки, форму, оружие. Грузы тайными путями отправляют на запад, бандеровцам.
В это самое время в Москве принимают другое решение. Сталин недоволен Жуковым. Вместо столицы маршала направляют в Одессу — командовать округом. Задача ясна: навести порядок. Жуков берется за дело жестко, применяя всю свою волю и армейские ресурсы. Город, погрязший в преступности, постепенно начинает ощущать железную хватку нового командующего.