В один миг детство Александры Ермоленко закончилось. Автокатастрофа отняла у неё родителей. Опеку над девочкой взяли сельские родственники, увидевшие в её наследстве путь к богатству. Чтобы угодить вечно ворчащей тётке, Саша таскала воду, полола огород и делала самую чёрную работу. Её единственной мечтой было сбежать из этого дома и поступить в художественное училище.
Но судьба распорядилась иначе. Стремясь избежать позора и дать будущее своему ребёнку, Александра вынуждена была надеть обручальное кольцо. Её мужем стал человек, которого она не выносила, — капитан корабля Леонид Верховцевым. Их брак начался с холодной неприязни и отчуждения. Превратить эту вынужденную связь в настоящую семью могла лишь женщина с несгибаемой волей. Александре предстояло стать именно такой.