Более десяти лет он совершал убийства, оставаясь безнаказанным. Число его жертв превысило пятьдесят человек. За одно из преступлений был казнён невиновный, осуждённый вместо него. Долгое время следствие не связывало эти преступления в единую цепь. В советской практике просто не было опыта поимки маньяков подобного масштаба. Правоохранительные органы оказались не готовы к охоте на того, кого позже пресса назовёт «Бешеным зверем».
Для поимки Чикатило привлекли множество людей: дружинников, милиционеров, следователей, психиатров. Пришлось разрабатывать новые приёмы расследования, чтобы в будущем предотвращать подобные преступления и не допускать ошибок. Поиски «Бешеного зверя» затянулись на годы. Это противостояние обернулось сложной, полной драматичных неожиданностей борьбой общества с жестоким убийцей, который скрывался среди обычных людей.