Пятнадцать лет назад на карте мира появилось государство Гилеад, раскинувшееся на землях бывших Соединённых Штатов. С тех пор его границы стали почти непроницаемыми, а правила жизни внутри — всё суровее. В элитной школе Тёти Лидии, куда принимают лишь дочерей высших офицеров и государственных служащих, учится Агнес Маккензи. Ей поручают присмотреть за новой ученицей — Дейзи, прибывшей из Канады. Никто не ожидал, что между ними возникнет настоящая близость. Эта дружба постепенно открывает Агнес глаза на жестокую реальность, в которой она живёт, — реальность, ставшую привычной, пока её не увидела кто-то со стороны.