Весной 1922 года, когда старые устои рушились, в воздухе витали мелодии джаза, а удачливые дельцы наживали состояния на запрещённом виски, Ник Каррауэй покидает родные края Среднего Запада и отправляется в Нью-Йорк. Он, как и многие, ищет своё место под солнцем. Случай приводит его в тихий пригород, где по соседству, в огромном особняке, живёт загадочный богач Джей Гэтсби, чьи шумные приёмы будоражат округу. Через залив, в фешенебельном районе, обитает кузина Ника, Дэйзи, вместе с мужем — Томом Бьюкененом, человеком знатного рода и скандальной репутацией. Так, почти невольно, Ник погружается в ослепительную вселенную состоятельных людей — мир их причуд, тайных страстей и горьких разочарований. Со стороны наблюдая за разворачивающимися событиями, он записывает историю о несбыточной любви, несокрушимых надеждах и роковых ошибках — историю, которая, как зеркало, отражает дух той эпохи со всеми её противоречиями.