Энди Дюфрейн, работавший бухгалтером, был осуждён за двойное убийство — его супруги и человека, с которым она ему изменяла. Местом его заключения стала мрачная тюрьма Шоушенк, где царили свои суровые порядки. Жестокость и произвол были обычным делом как среди охраны, так и среди обитателей камер. Многие, попав сюда, навсегда теряли надежду на свободу, превращаясь в пожизненных узников этих стен. Однако Энди, человек проницательный и отзывчивый, сумел найти общий язык и с сокамерниками, и с надзирателями. Благодаря этому он постепенно завоевал уважение и даже определённые привилегии в этом жёстком мире.